An diesem Abend (16.–17. Juli) jährt sich das Martyrium der russischen Zarenfamilie zum hundertsten Mal.
Am Abend des 16. auf den 17. Juli 1918 wurden Zar Nikolaus II., Kaiserin Alexandra Fjodorowna, Großfürstin Olga Nikolajewna, Großfürstin Tatjana Nikolajewna, Großfürstin Marie Nikolajewna, Großfürstin Anastasia Nikolajewna und Zarewitsch Alexei Nikolajewitsch in Begleitung von vier treuen Dienern von Jakow Jurowski und seiner Truppe im Keller des Ipatjew-Hauses in Jekaterinburg, der bolschewistischsten Stadt im nachzaristischen Russland, ermordet.
Unmittelbar nach der Abdankung von Zar Nikolaus II. wurde die kaiserliche Familie fast 17 Monate lang unter verschiedenen Formen von Hausarrest gehalten. Diese Gefangenschaft führte sie vom Alexanderpalast in Zarskoje Selo über die Gouverneursresidenz in Tobolsk bis hin zum düsteren Gefängnis, zu dem das Ipatjew-Haus schließlich wurde.
Zeitweise wurde die Zarenfamilie mit Respekt und Ehrerbietung behandelt. Der Kontakt zur Außenwelt war sporadisch. Besucher kamen nur selten. Mitglieder der ehemaligen Herrscherdynastie wurden auf Distanz gehalten. Einige Nachrichten gelangten zu ihnen, Antworten gelangten nach draußen. Es waren fast 17 schwierige Monate für den Zaren und sein Gefolge. Sie kamen mit einem Gefolge von fast 40 Mitarbeitern in Tobolsk an. Als Jurowski ihr Schicksal besiegelte, waren nur noch vier treue Diener übrig. Auch sie sollten in diesem kleinen Keller in Jekaterinburg den Märtyrertod erleiden.
Zar Nikolaus und zehn weitere Opfer fanden durch die Hände ihrer Gefängniswärter ein grausames Ende. Die Kugelsalven kamen in tödlichen Wellen. Rauch erfüllte den Raum. Der Gestank von Schießpulver, Blut und Fleisch … die Gegenwart des Todes war überwältigend. Diejenigen, die nicht durch die Kugeln getötet wurden, wurden erstochen und mit Gewehrkolben niedergestochen. Es war ein Wahnsinn der Brutalität; der grausame Höhepunkt einer abscheulichen Tat.
Die Leichen wurden noch am selben Morgen entsorgt. Ihr Verbleib blieb über sechzig Jahre lang unbekannt. Als sie schließlich gefunden wurden, wurde der Fundort aus Angst vor sowjetischen Vergeltungsmaßnahmen geheim gehalten.
In death, Tsar Nicholas II and his legacy were vilified, as was the entire tsarist period. Was he an effective ruler? That is a question over which entire books have been written. As a political leader, Nicholas II left much to be desired. yet, he was a product of his environment. As a husband, although loving, devoted, and loyal, he allowed his love for his wife to cloud his better judgement. As a father, Nicholas II seems to have excelled. His children were devoted to him, just as he was devoted to them. As Head of House Russia, Nicholas II failed. Many have criticized other Romanovs for seeking to save themselves from the revolutionary tsunami that engulfed Mother Russia. Yet, as Head of House, Nicholas II forgot that he was responsible for the survival of his dynasty. He isolated himself from other Romanovs. He caused an unbridgeable rift within the dynasty. He ignored their warnings. He led the Romanovs into an abyss of death, poverty and exile.
And yet, Nicholas II did not deserve to die in the manner that Yurovsky and his minions secured his horrific ending. His wife, their children, and those four loyal servants, did not deserve to meet the death that was reserved for them.
Let us not forget as we observe this dreadful centennial that many other members of the dynasty met equally harrowing deaths.
The night after the murders in Yekaterinburg, six other Romanovs met a brutal end in a forest outside there town of Alapaievsk. This second group of martyrs included: Grand Duchess Elisabeth Feodorovna, Grand Duke Sergei Mikhailovich, Prince Ioann Konstantinovich, Prince Konstantin Konstantinovich, Prince Igor Konstantinovich, and Prince Vladimir Pavlovich Paley, as well as Sister Barbara, Elisabeth Feodorovna’s faithful companion. Their end was just as vicious as that met by the Yekaterinburg martyrs.
Nearly a month before the ghastly events of Yekaterinburg, Grand Duke Michael Nicholaevich and his faithful secretary were brutally assassinated outside Perm.
And yet, the Bolshevik butchery was not at an end…
In January 1919, four other Grand Dukes were executed inside the walls of the Peter and Paul Fortress: Paul Alexandrovich, Dimitri Konstantinovich, Nicholas Mikhailovich, and George Mikhailovich.
Today, as we remember the victims of Yekaterinburg, Alapaievsk, Perm, and Petrograd, we must be reminded that violence begets violence. Imperial Russia, as difficult as it was for many, does not compare in the brutality and reign of terror that ensued. Modern Russia deserves better than what it has…for the reign of Putin is far worse than the Romanovs ever inflicted on their subjects.
May They Rest in Peace …
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